氢氟酸是一种强酸，具有很强的腐蚀性，能够有效地清洗水垢。水垢主要由钙、镁等金属离子与碳酸根离子结合形成的碳酸钙和碳酸镁等不溶性盐类组成。氢氟酸能够与这些金属离子发生化学反应，生成可溶性的氟化物，从而达到清除水垢的目的。
氢氟酸清洗水垢的化学反应方程式如下：
CaCO3（水垢） + 2HF（氢氟酸） → CaF2（氟化钙） + H2O（水） + CO2（二氧化碳）
MgCO3（水垢） + 2HF（氢氟酸） → MgF2（氟化镁） + H2O（水） + CO2（二氧化碳）
在这个过程中，氢氟酸与水垢中的碳酸钙和碳酸镁反应，生成可溶性的氟化钙和氟化镁，同时释放出水和二氧化碳。这些可溶性物质可以通过水冲洗的方式被清除，从而达到清洗水垢的效果。
案例：
在工业领域，氢氟酸常用于清洗锅炉、热交换器、冷却塔等设备中的水垢。例如，某化工厂的冷却塔由于长期使用，内部积累了大量的水垢，导致冷却效率下降。工厂使用氢氟酸溶液对冷却塔进行清洗，经过一段时间的处理，冷却塔内部的水垢被完全清除，冷却效率恢复到正常水平。
需要注意的是，氢氟酸具有极强的腐蚀性和毒性，使用时必须严格遵守安全操作规程，佩戴防护装备，避免直接接触皮肤和吸入其蒸气。同时，清洗后的废液需要进行妥善处理，以防止对环境和人体造成危害。